Gemäß ihrer Verfassung steht die Volksrepublik China „unter der demokratischen Diktatur des Volkes“, wird jedoch seit 1949 autoritär von der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) regiert. Wirtschaftlich weist China seit vielen Jahren eine hohe Dynamik auf. Auf Grundlage ihrer Reform- und Öffnungspolitik entwickelte sich China beginnend ab 1978 zu einer wirtschaftlichen und technologischen Großmacht. Von der Weltbank wird das Land seit 2016 zu den Staaten mit einem Einkommensniveau im oberen Mittelfeld gerechnet. Seit 2010 ist China der Staat mit der umfangreichsten Warenausfuhr und gemessen an der Kaufkraftparität seit 2016 die größte Volkswirtschaft der Welt. Das jährliche Wirtschaftswachstum lag zwischen 2010 und 2017 im Durchschnitt bei 6,7 Prozent.

Die Kontrolle Chinas über eine Vielzahl von kritischen Metallen ist den USA ein Dorn im Auge

Die US-Regierung verstärkt ihre Bemühungen, die Dominanz Chinas bei der Versorgung mit kritischen Mineralien für eine Reihe moderner Lebensbereiche, darunter Elektrofahrzeuge (EVs), grüne Technologien und militärische Anwendungen, zu brechen, indem sie einen Plan zur Förderung der Lithium-, Kobalt- und Selten Erden Minen global vorlegt.

Die im Juni angekündigte ERGI-Initiative (Energy Resource Governance Initiative) betrifft bisher Australien, Botswana, Peru, Argentinien, Brasilien, die Demokratische Republik Kongo, Namibia, die Philippinen und Sambia.

Mit dem Programm soll ein verantwortungsbewusster Abbau von 15 Mineralien gefördert werden, von denen erwartet wird, dass sie stark nachgefragt werden, da die Einführung von Technologien wie Elektrofahrzeugen, Batteriespeichern und Windkraftanlagen weiter zunimmt.

„Wir wollen sicherstellen, dass diese wichtigen mineralischen Rohstoffe frei von internationaler Nötigung und Kontrolle bleiben“, sagte US-Außenminister Mike Pompeo auf einer Sitzung am Donnerstag in der Generalversammlung der Vereinten Nationen.

„Die Arbeit, die wir hier leisten, ist absolut notwendig – es ist wichtig, eine sichere und zuverlässige Versorgung aller Nationen mit Rohstoffen zu gewährleisten“, betonte er.

Pompeo sagte, dass die Trump-Administration auch an bilateralen Abkommen arbeiten wird, wie dem, das sie kürzlich mit Kanada unterzeichnet hat, um die Zusammenarbeit bei kritischen Mineralien zu verstärken.

Washington hat auch die Unterstützung Australiens erhalten, das sich dazu verpflichtet hat, potenzielle Joint Ventures zu erleichtern, um die Kapazität der Seltenen Erden Verarbeitung zu verbessern und die Abhängigkeit von chinesischen Seltenen Erden zu verringern.

Anfang September identifizierte das US-amerikanische Unternehmen Canberra 15 Projekte mit seltenen Erden und kritischen Mineralien, die es im Rahmen der gemeinsamen Bemühungen mit den USA, die marktbeherrschende Stellung Chinas auf dem Markt anzugreifen, unterstützen will.

Die Ankündigung erfolgte nach einem Schritt der australischen Lynas Corp. (ASX: LYC), dem weltweit größten Selten Erden Bergbauunternehmen außerhalb Chinas. Im Juli unterzeichnete das Unternehmen mit seinem Partner Blue Line aus Texas einen Vertrag über den Bau einer Separationsanlage für schwere seltene Erden in den USA. Die Anlage soll bis 2021 in Betrieb gehen.

Die USA haben auch eine Absichtserklärung unterzeichnet, um Grönland bei der Erforschung und Erschließung der Ressourcen der Insellandschaft – insbesondere der seltenen Erden – zu unterstützen.

Washington ist in letzter Zeit immer besorgter über seine Abhängigkeit von Rohstoffimporten, nachdem Peking sie als Druckmittel im Handelskrieg zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt in Aussicht stellte.

Wachsende Überlegenheit

China hat einen Anteil von fast 80% am weltweiten Angebot an seltenen Erden, einer Gruppe von 17 chemischen Elementen, die in allen Bereichen von der High-Tech-Konsumelektronik bis hin zu militärischen Geräten eingesetzt werden.

Durch die Dominanz Chinas bei den Seltenen Erden hat es in der Vergangenheit politische Überschneidungen gegeben. Sie blockierte die Exporte nach Japan nach einem Seestreit im Jahr 2010, obwohl der daraus resultierende Preisanstieg einen Wettlauf um die Sicherung der Versorgung an anderer Stelle auslöste.

Peking hat sich auch die Versorgung mit anderen kritischen Mineralien und Batteriemetallen wie Lithium, Kobalt und Nickel gesichert und Anteile an Bergbauprojekten in Ländern von Australien bis Südamerika und Grönland aufgekauft.

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