Mitten im US- Chinesischen Handelskrieg hofieren die USA, Kanada um eine Rohstoff-Allianz zu schmieden
Kanada hat den Vereinigten Staaten viel zu bieten, wenn es um die Versorgung mit kritischen Mineralien geht.
Das Angebot von Präsident Donald Trump, Grönland zu kaufen, kam weder bei den Bewohnern der größten Insel der Welt noch bei Dänemark gut an, welches es als autonomes Gebiet verwaltet.
Die dänische Premierministerin Mette Frederiksen bezeichnete die Idee als „absurd“, was zu einem diplomatischen Zerwürfnis führte, da Trump beschloss, einen geplanten Besuch in Dänemark abzusagen.
Die Grundidee ist vielleicht nicht ganz perfekt, aber aus amerikanischer Sicht ist sie nicht „absurd“. Es gibt zwei völlig rationale Gründe für die Erschließung Grönlands – seine strategische Lage für die Nordatlantikschifffahrt und seine unerschlossenen Mineralreserven. „Sie haben eine Menge wertvoller Mineralien“, lautete die Erklärung des Wirtschaftsberaters des Weißen Hauses Larry Kudlow über Trumps neueste Real Estate Ambitionen.
So wie es aussieht, müssen sich die Vereinigten Staaten mit einer eher irdischen Absichtserklärung begnügen, die im Juni unterzeichnet wurde, um gemeinsam eine Luftaufnahme der grönländischen Provinz Gardar zu fördern und durchzuführen.
Gardar „hat großes Potenzial für neue Entdeckungen einer Reihe von mineralischen Rohstoffen, einschließlich Seltenerdelementen“, so das US-Außenministerium.
Und das ist der springende Punkt. Grönland ist auf das Radar des Präsidenten geflasht, weil die Vereinigten Staaten sich eiligst bemühen, neue kritische Mineralien-Lieferketten aufzubauen, um ihre Abhängigkeit von China zu brechen.
USA sind in der direkten Abhängigkeit von China
Das Pentagon macht sich seit Jahren Sorgen über die wachsende Abhängigkeit der Vereinigten Staaten von China und darüber, was es andere „unzuverlässige“ Länder für eine Vielzahl von Mineralien halten.
Diese Bedenken wurden im Mai deutlich geäußert, als der chinesische Präsident Xi Jinping bei einem Besuch in einer Fabrik für Seltene Erden eine dünn verschleierte Warnung vor den potenziellen Kosten, die den Vereinigten Staaten durch die Eskalation von Handelshemmnissen entstehen könnten, verschickte.
Diese Kosten sind potenziell sehr hoch, da die Vereinigten Staaten und der Rest der Welt zu fast 100 Prozent auf Chinas Produktion und Export von seltenen Erden angewiesen sind.
Selbst die einzige in Betrieb befindliche US-Seltenerdmine, Mountain Pass in Kalifornien, hat ihr Produkt zur Verarbeitung nach China geschickt.
Zumindest bis jetzt hat China noch nicht seine „Seltene Erden Waffe“ benutzt.
Die Exporte des Landes sind stabil, wenn auch leicht unter dem Niveau des Vorjahres, während die Lieferungen von Seltenerdmagneten in die Vereinigten Staaten im August ein Dreijahreshoch erreichten.
Aber Chinas Säbelrasseln hat die Vereinigten Staaten dazu veranlasst, potenzielle neue Lieferanten sowohl für seltene Erden als auch für die anderen 34 Mineralien zu finden, die vom Innenministerium als „kritisch“ identifiziert wurden.
Alle sind sowohl in Bezug auf ihre militärischen Anwendungen als auch in Bezug auf die Importabhängigkeit der USA „kritisch“, insbesondere wenn diese Abhängigkeit von Ländern besteht, die als potenziell feindselig eingestuft werden.
Die Vereinigten Staaten befinden sich nun auf einem beschleunigten Weg zum Aufbau zuverlässigerer und nachhaltiger Lieferketten.
Ein wichtiger Bestandteil dieses Prozesses, wie in der im Juni dieses Jahres veröffentlichten Strategie des Handelsministeriums für kritische Mineralien dargelegt, ist die Bildung von Allianzen mit „freundlichen“ Lieferanten.
Rohstoffallianzen mit Kanada und Australien
Ganz oben auf der Liste stehen Kanada und Australien. Mit beiden Ländern haben bereits Gespräche auf hoher Ebene stattgefunden.
Präsident Trump und der kanadische Premierminister Justin Trudeau diskutierten auf einem Treffen im Juni „Wege zur Verbesserung der Mineraliensicherheit und einer engeren Zusammenarbeit zur Gewährleistung sicherer und zuverlässiger Lieferketten“.
In der offiziellen kanadischen Presseerklärung wurde auch darauf hingewiesen, dass Trudeau „die Bedeutung von kanadischem Uran für die nordamerikanische Energiesicherheit hervorgehoben hat“, ein Hinweis auf eine laufende U. S. Studie über die Abhängigkeit von Uraneinfuhren.
Die beiden Länder haben sich auch über die US-Einfuhrzölle auf kanadisches Aluminium unterhalten, bis es im Mai von der Zollhitliste freigestellt wurde.
Ein solches diplomatisches Drängen ist jedoch nicht selbstverständlich, denn Kanada hat den Vereinigten Staaten viel zu bieten, wenn es um die Lieferung kritischer Mineralien geht.
Kanada ist bereits ein führender Hersteller von Nickel und Kobalt und hat weitere 70 fortgeschrittene Projekte für beide Metalle, wie Hilary Morgan, Director International Affairs bei Natural Resources Canada, im Juli vorstellte.
Ebenfalls auf der Wunschliste der US-Metallindustrie stehen Kanadas 16 fortgeschrittene Seltene Erden-Projekte und seine 17 fortgeschrittenen Lithium-Projekte.
Australien ist bereits ein wachsender Produktionsstandort für Lithium und verfügt mit Lynas Corp über den einzigen vertikal integrierten Hersteller von Seltenen Erden außerhalb Chinas.
„Die USA benötigen zunehmend kritische Mineralien, um ihre wachsende High-Tech-Industrie zu bedienen, und Australien besitzt die Rohstoffe, um diesen Bedarf zu decken“, berichtet die australische Regierung.
Die USA schauen in alle Richtungen
Aber wie Trumps Interesse an Grönland zeigt, suchen die Vereinigten Staaten überall nach einer Diversifizierung ihrer kritischen Mineralienimporte.
Außenminister Mike Pompeo traf Ende September in der Versammlung der Vereinten Nationen mit Vertretern von neun weiteren Ländern im Rahmen der neu gegründeten Energy Resource Governance Initiative (ERGI) zusammen.
Wie der Name schon sagt, liegt der Schwerpunkt auf neuen Energiemineralien wie Lithium, Kobalt und Kupfer. Ziel ist es, „best practices on minerals management and governance“ auszutauschen, um „integrierte und widerstandsfähige Lieferketten“ zu fördern, da die Revolution bei Elektrofahrzeugen an Dynamik gewinnt.
Die Liste der teilnehmenden Länder umfasst wichtige bestehende Erzeugerländer wie Peru, die Demokratische Republik Kongo und Sambia, aber auch potenzielle zukünftige Lieferanten wie Botswana, Namibia und die Philippinen.
Im Mittelpunkt des strategischen Denkens bei den Mineralien der USA steht die Notwendigkeit, sich nicht nur auf ein einzelnes Land zu verlassen, auch wenn es ein „freundliches“ Land ist.
„Wir suchen nach jeder Bezugsquelle außerhalb Chinas. Wir wollen Diversität. Wir wollen keinen Produzenten im Alleingang“, sagte Jason Nie, ein Materialingenieur der Pentagon’s Defense Logistics Agency (DLA), Reuters am Rande der Argus U.S. Specialty Metals Conference in Chicago.
Das DLA wird nicht nur mit der Verwaltung der Materialbestände des Pentagons beauftragt, sondern auch mit dem Versuch, die Finanzierung und die Abnahme von potenziellen neuen Projekten zu erleichtern.
Es ist ein weiterer Teil einer mehrstufigen US-Mineralienstrategie, die die Weltkarte neu zeichnen wird.
Grönland steht vielleicht nicht zum Verkauf, wie Präsident Trump herausgefunden hat. Aber seine Mineralien sind es.
Und es wird nicht das letzte ressourcenreiche Land sein, das in den kommenden Wochen und Monaten einen Hieb der USA auf die Schulter bekommt.
ISE – Oktober 2019
